La hipocresía de los pescadores artesanales

Hace unos días atrás el “Comité de defensa del Mar” junto a los “Pescadores Artesanales Históricos de Valdivia” emitieron una declaración condenando a la Empresa de Celulosa Arauco y Constitución S.A. planta Valdivia, debido a una solicitud de ésta para aumentar en un 20% más su producción anual. Supuestamente, este aumento en la producción tendría un impacto negativo en el medio ambiente.

Al respecto, la declaración apela al “…derecho constitucional de vivir en un medio ambiente libre de contaminación. Es deber del estado velar para que este derecho no sea afectado y tutelar la preservación de la naturaleza“.

De esta manera, los mismos que no trepidan en matar pinguinos, ahora salen rasgando vestiduras por los eventuales atropellos medioambientales de otros. Es el colmo del cinismo e hipocresía.

Los mismo pescadores artesanales que aparecen en esta fotografía reclamando contra Celco, no dicen absolutamente nada respecto a la muerte miles de pinguinos. ¿Qué conveniente no?. Así es bien fácil ser “ambientalista”.

La pesca sustentable

Sergio Vera González es timonel del Sindicato Interempresas de Trabajadores Tripulantes de Naves Arrastreras de la Región del Bio-Bio (SIET) y también de la Federación de Tripulantes de Chile (Fetrinech). Sergio, en sus casi dos décadas embarcado le ha tocado poner en práctica las grandes transformaciones tecnológicas y productivas del mundo industrial en pro de una pesca sustentable, como las redes de mallas cuadradas para la captura de merluza, los posicionadores satelitales, la certificación de las descargas y la incorporación de observadores a bordo.

Sergio González señala que “El arte de pesca de enmalle está prohibido en los grandes países pesqueros debido a su nula selectividad. Este arte no distingue ni selecciona los peces que atrapa. Nosotros, en cambio, trabajamos con redes arrastreras que tienen tecnología de punta, como las que se utilizan en los países más desarrollados en pesca. Y constantemente estamos incorporando nuevos elementos que ayudan en la selectividad de los peces, como también adoptamos otras medidas que ayudan en el cuidado, sustentabilidad y conservación de los recursos pesqueros”.

Otra técnica, tanto o más dañina que el enmalle, es el espinel ya que tampoco distingue especies; y una vez en el anzuelo, no hay posibilidad de escape. Un claro ejemplo es la tortuga encontrada hace aproximadamente dos meses frente a Dichato, en la Región del Bío Bío, a la que se le encontró un anzuelo de 28 cm en el estómago. En algún momento, la Subsecretaría de Pesca intentó regular a los artesanales aumentando el tamaño de los anzuelos, pero a ellos no les convenía, porque les salían más caros y pescaban menos. Por otra parte, estos espineles también se cortan y quedan a la deriva, atrapando otras especies y haciendo más daño.

De esta manera, es evidente que las actividades de pesca artesanal provocan, sistemáticamente, un enorme daño en los ecosistemas marinos. Sin embargo, ninguna ONG ambientalista se pronuncia respecto a esta catástrofe ecológica. Esto demuestra lo tendencioso del accionar de estos organismos. Se manifiestan sólo cuando hay grandes empresas involucradas en episodios de contaminación, para establecer que contaminación = empresas = libre mercado.

Al respecto y curiosamente, Oceana y Greenpeace están obsesionados con la pesca de arrastre, la acusan de un sin número de desastres ecológicos, en cambio sobre el caso de los pingüinos no dicen nada.

También queda claro que es posible desarrollar una pesca sustentable. Existen las metodologías y técnicas que minimizan el impacto ambiental de las actividades de pesca. Justamente, son las empresas pesqueras quienes utilizan estas técnicas respetuosas con el medio ambiente.

El informe del SAG

Producto del estudio efectuado por la UACh, la mayoría de los medios nacionales e internacionales difundieron la noticia de que la mortandad de pinguinos ocurrida el 15 de abril en las playas de Queule se debió a un “cuadro bacteriano infeccioso similar al cólera aviar“. Culminaba así una estrategia comunicacional planificada para proteger a los verdaderos causantes de la muerte de los pinguinos, esto es, los pescadores artesanales.

En contrapartida, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), a través de su División de Protección Pecuaria, efectuó en sus propios laboratorios los estudios para determinar la causa de los pinguinos muertos en  Queule. Dichos estudios determinaron que los pinguinos murieron a causa del enmallamiento en redes de pesca. Así de claro y concluyente. El informe completo puede verse aquí.

De esta forma, a diferencia de los investigadores de la UACh, el SAG demuestra verdadero profesionalismo y criterio científico para abordar un tema serio como es la muerte de los pinguinos. Los profesionales del SAG no se prestan para campañas comunicacionales abanderizadas con el activismo ambientalista.

La opinión no experta

En un confuso informe elaborado por académicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile se señala que la muerte de los pinguinos en Queule se debió a una “combinación de factores” . Según explica el Dr. Roberto Schlatter (Diario Austral, 3/05/2009), “Los animales se encontraban infectados por una bacteria que aún estamos determinando, pero que es similar al cólera aviar. Las aves enfermas probablemente fueron presa fácil de las mallas utilizadas por los pescadores del sector y perecieron asfixiadas dentro de éstas“

En otras palabras, el enmallamiento de los pinguinos se debería a un hecho fortuito y aislado, causado principalmente por la existencia de una desconocida bacteria que fué la que gatilló todo este desastre ambiental. Curiosamente, el mismo informe señala que un examen post mortem a 17 de los pingüinos encontrados determinó que “todos estaban en buenas condiciones físicas, con abundante tejido adiposo y variado contenido estomacal licuado“. O sea, la desconocida bacteria no los habría afectado tanto como para convertirse en presas fáciles de las mallas utilizadas por los pescadores.

Es curioso que los investigadores de la Universidad Austral se esfuerzen tanto en encontrar explicaciones y atenuantes para este desastre ambiental, en circunstancias que cuando se trataba del desastre ambiental del río cruces causado por CELCO, los investigadores dirigieron todos sus esfuerzos por encontrar agravantes. Cabe recordar que en dicha ocasión, la Universidad Austral adoptó una postura de no colaboración con CELCO, prohibiendo a sus académicos que trabajen en proyectos financiados por el grupo Arauco. Esta postura deja entrever, al menos, una abierta subjetividad, impropia de una entidad universitaria y más propia de una ONG o de algún grupo de activismo ambientalista.

Lo esperable en una universidad es que sus informes sean completamente profesionales, desprovistos de opiniones subjetivas o tendenciosas. Al respecto, un buen ejemplo es la Universidad de Concepción quien a través de su departamento EULA, realiza numerosas auditorías y estudios mediambientales a diferentes industrias en Chile. Aún cuando muchos de estos estudios arrojan resultados medioambientalmente negativos, la Universidad de Concepción no prohíbe a sus académicos trabajar en proyectos en conjunto con las empresas, se abstiene de emitir opiniones morales respecto a las empresas auditadas, no actúa como un sensor moral de la sociedad. A nivel científico y profesional ese rol no corresponde.

El episodio de contaminación del río cruces -ocurrido durante las operaciones de puesta en marcha de la industria CELCO-  es tan criticable como el desastre ambiental de la muerte de pinguinos en Queule, causado por pescadores artesanales. CELCO debe rediseñar sus operaciones de puesta en marcha para minimizar el impacto ambiental y los pescadores costeros deben rediseñar las operaciones con sus redes de pesca, sobre todo en los meses de marzo a mayo, de manera de minimizar la muerte de pinguinos por enmallamiento. Estos son las acciones que debieran concretar los actores involucrados en estos desastres ambientales. Y estas son las acciones que debieran ayudar a definir los investigadores de la Universidad Austral de Chile, con objetividad, profesionalismo y altura de miras.

La opinión de un experto

En una columna publicada en El Diario Austral, el Dr. Alejandro Simeone C. (*) se refiere a la muerte de los pinguinos en Queule, señalando que todo indica que “…las aves se enredaron en redes de pesca, se ahogaron, fueron tiradas al mar y vararon en las playas donde finalmente fueron encontradas…”. Agrega que “El problema del enmallamiento se conoce desde hace décadas en Chile, entre Arica y Chiloé. Los pinguinos, buceadores por excelencia, persiguen a sus presas, generalmente sardinas, anchovetas y pejerreyes, y al hacerlo quedan atrapadas en redes de filamentos casi transparentes que se ubican cerca de la costa. Esta aves sólo pueden estar 3 minutos bajo el agua, por eso mueren cuando se enmallan y no pueden volver a la superficie a respirar“.

El Dr. Simeone dirigió hace un tiempo un estudio en la región de Valparaíso, lugar en que el problema es muy frecuente y afecta tanto a pinguinos de Magallanes y de Humboldt como a cormoranes y otras especies buceadoras. Este estudio detectó eventos en que morían entre 5 y 200 pinguinos a la vez, produciéndose el 80% de los enmallamientos en otoño e invierno, debido a que en esa época los pinguinos que anidan en la zona sur migran hacia el norte, y en su paso deben sortear cientos de kilómetros “minados” por redes de pesca.

De esta manera, es frecuente y sistemática la muerte de pinguinos a causa de las actividades de pesca artesanal. No son eventos aislados, sino que se verifica con regularidad, todos los años. De continuar estas altas tasa de mortalidad, causada por el hombre, la sobrevivencia de la especie puede verse gravemente amenazada.

Dado que este es un problema ya largamente conocido -existen estadísticas acerca de dónde y porqué mueren los pinguinos- cabe preguntarse  ¿qué se está haciendo por evitar la muerte de pinguinos en las redes de los pescadores?, ¿dónde está la voz de las ONG’s y de las diferentes agrupaciones del activismo pseudo-ambientalista?. Al parecer, para estas agrupaciones este impacto ambiental negativo no es importante puesto que no fué causado por las grandes empresas. Las ONG’s no financian a los grupos de agitadores ambientalistas cuando no hay empresas involucradas.

 

(*) Biólogo, Magister en Ciencias y Doctor en Ciencias. Director del Departamento de Ecología y Biodiversidad de la Universidad Andrés Bello. Su área de investigación se ha concentrado principalmente en el estudio de la ecología reproductiva de numerosas especies de aves marinas, particularmente del pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) en las costas del centro y norte del país.

Noticia “cero”

La siguiente es la nota publicada por “El Diario Austral” el día 29 de marzo de 2009, anunciando la catástrofe ambiental. Originalmente la noticia estimaba en alrededor de 800 los pinguinos muertos, sin embargo, cálculos posteriores indicaron que los pinguinos muertos fueron más de 1300.